Grandes mamíferos herbívoros (LMH's), uma vez difundidos, agora são funcionais ou localmente extintos na maioria dos ecossistemas tropicais. Os LMH's exercem fortes efeitos diretos e indiretos na estrutura da comunidade e nas funções do ecossistema, e medir esses efeitos é importante para testar a teoria ecológica e para entender as mudanças ambientais passadas, atuais e futuras. Isso, por sua vez, requer manipulações experimentais de longo prazo, devido às respostas lentas e muitas vezes não lineares de populações e assembleias à remoção de LMH's. Desde 2009, mantemos o experimento DEFAU-BIOTA, uma série de exclusões seletivas de LMH's replicadas em um gradiente de produtividade na Mata Atlântica do Brasil. O objetivo do experimento DEFAU-BIOTA é medir os efeitos da diversidade e abundância de LMH's no carbono do solo e nas características funcionais das plantas.